晉祠最早為封地在今山西翼城的唐叔虞宗族支系所建的唐叔虞祠，最早可見的文獻記載則是在北魏年間，以後數代多有增修補繕。北宋年間，宋太宗趙光義火燒晉陽城後，宋仁宗趙禎追封唐叔虞為汾東王，並為唐叔虞之母邑姜修建了規模宏大的聖母殿。之後數代，以聖母殿為主體的中軸線建築物次第告成，逐漸形成了今日晉祠的建築格局。